Kerkwachter - Swiss door de eeuwen heen

Een kerkbaljuw of suisse! Het zijn mannen die de orde handhaven in de kerken en ceremoniemeester zijn bij processies, huwelijken en begrafenissen. Om die eerbiedwaardige functie uit te oefenen, dragen ze een strak maar statig uniform dat symbool staat voor gezag en respect afdwingt bij de kerkgangers. Bij hun outfit horen vier onafscheidelijke attributen die de taken van de suisse extra etaleren: de omgekeerde Napoleonhoed, de sabel, de schouderband en vooral de hellebaard. De suisse is blijkbaar een uitstervend ras. Enkele eeuwen voor het Tweede Vaticaans concilie (1962-1965) liep nog in praktisch elke kathedraal, basiliek en andere grote kerken in steden en gemeenten een suisse rond. Maar na het concilie is het aantal sterk gedaald. Vandaag kruipen nog slechts zes mannen in de kleren van een suisse. Uit eerbetoon voor de vroegere en huidige suisses en om een aloude traditie in stand te houden, zetten we een groot en breedgedragen project op in de basiliek van Tongeren waar vandaag, en dit al 42 jaar lang, nog een suisse actief is. Daar zal van 13 september tot 12 oktober 2025 een tentoonstelling doorgaan over het ontstaan, de uitrusting, de evolutie, de naam en betekenis van de suisse. Hetgeen op een klassieke en interactieve manier gebeurt. Bovendien komt er een boek uit over het fenomeen van de suisse dat niet of nog weinig gekend is bij het grote publiek. Het boek wordt in de basiliek voorgesteld en de tentoonstelling geopend op vrijdag 12 september 2025. We doen een oproep aan de mensen om ons foto's, filmpjes; verhalen en anekdotes van suisses te mailen. Adres: xavier.hln@compaqnet.be (een q en geen g in compagnet) of naar wlenaers@gmail.com.