In Tongeren werden unter anderem Äpfel, Birnen, Kirschen, Trauben, Beeren wie Erdbeeren, Himbeeren und Brombeeren angebaut. Dies führt zu prächtigen Landschaften mit Blüten im Frühling und reifenden Früchten im Herbst.
Der Obstanbau ist für Hespengau sicherlich nichts Neues. Schon die Römer führten Obstbäume ein und züchteten diverse Sorten. Im Mittelalter rückten die Obstgärten lange Zeit in den Hintergrund, doch im 18. und vor allem im 19. Jahrhundert gewann der Obstanbau wieder an Bedeutung. Die Einführung eines inzwischen verschwundenen Schienenwegs, der sogenannten „Obstschiene“, brachte neue Möglichkeiten für den Export ins In- und Ausland. Der Hespengau entwickelte sich zum zweitgrößten Obstanbaugebiet Europas und ist das noch heute.
Loonser Sirup
Die Obstbauern verarbeiteten überschüssige Früchte zu Cidre und vor allem zu Sirup. Dieser war vor allem für den Eigenbedarf und den Verkauf im kleinen Rahmen bestimmt. Anfangs wurden die Sirupeimer mit Pferd und Karren transportiert. Wer kein Pferd hatte, spannte den Hund des Hauses vor den Karren.
Am Ende des 19. Jahrhunderts entstanden größere Sirupfabriken, die Dampfmaschinen einsetzten. Dadurch verschwanden die meisten Hausbrennereien. Nach dem zweiten Weltkrieg kam anderer süßer Brotbelag wie Schokolade auf den Markt und verschwanden die meisten Sirupfabriken.
Die Fabrik der Familie Bleus blieb jedoch bestehen. 1843 rührte Walter Bleus erstmals in den Sirupkesseln. Das Handwerk wurde vom Vater an den Sohn weitergegeben, bis zum heutigen Tag. In ihrer neuen Brennerei in Wellen brennt die Familie derzeit drei Urklassiker: Apfelsirup (60 % Äpfel und 40 % Birnen), Birnensirup (40 % Äpfel und 60 % Birnen) und gemischten Sirup (60 % Äpfel, 20 % Birnen und 20 % Zuckerrüben). Diese Zuckerrüben sind eine kleine Sorte, die speziell für die Produktion von Sirup gezüchtet wird.
Konfitüre von De Ruttermolen
De Ruttermolen ist ein B&B inmitten der Natur, in einer Wassermühle auf dem Fluss Jeker. Das Gebäude datiert aus dem Jahr 1360. Die Eigentümer produzieren viele traditionelle Spezialitäten wie Bier, Eierlikör, Limoncello, Marzipan, Sahneeis, Haselnusspaste und ein breites Sortiment an hausgemachten Konfitüren ohne Konservierungsmittel. Das Sortiment umfasst überraschende Kombinationen wie Himeer-Orange, Pflaume-Ingwer, Quitte-Spekulatius und Erdbeer-Balsamico.
Honig aus dem Hespengau
Honig ist ein gesundes Süßungsmittel, das das Immunsystem stärkt und Abhilfe bei Halsschmerzen und Erkältungen verschafft. Außerdem fördert Honig die Verdauung und den Stoffwechsel. Bei Imkerei De Kevie finden Sie Honig und andere Bienenprodukte, von Gesundheitsboostern wie Propolis und Gelee royale bis zu Naturkosmetik. Den Honig von De Kevie finden Sie auch im Shop für regionale Produkte vom Tourismusbüro Tongeren.
